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在古代中国官制中，刺史和司马的职位高低需要结合不同时期和具体官职类型进行区分：
一、刺史的职位定位
刺史是古代地方行政机构（州）的最高负责人，相当于现代的省长或市长，主管全州政务。
品级范围
根据州级行政级别不同，刺史品级有所差异：
- 上州（30000户以上）：从三品
- 中州（20000-30000户）：正四品下
- 下州（20000户以下）：正四品上
二、司马的职位定位
辅政官员
司马在州级机构中多为副手或幕僚，属于刺史的辅助官员，无独立决策权。
品级范围
司马品级通常低于刺史：
- 上州司马：从五品下
- 中州司马：正六品下
- 下州司马：从六品上
三、两者对比总结
| 职位类型 | 职责定位 | 品级范围 | 相对地位 |
|----------------|----------------|----------------|----------------|
| 刺史| 地方行政长官 | 从三品至正四品下| 最高 |
| 司马| 地方辅政官员 | 从五品下至正六品上| 低于刺史 |
四、历史特殊说明
江州司马： 唐代江州（今江西九江）属中州，其司马（如白居易任时的江州司马）为正六品下，属于有名无实的闲职，品级虽高但无实权。 其他时期
综上，在常规州级行政体系中， 刺史的职位高于司马。若涉及特殊官职（如江州司马），需结合具体历史背景分析。
