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根据搜索结果，耒阳与永州在经济发展水平、城市功能等方面存在差异，具体对比如下：
一、经济总量与增长
- 2021年，耒阳市GDP为419亿元，连续两年稳居湖南省县级市首位；
- 永州市2021年GDP为355亿元，略低于耒阳但高于祁阳。
增长趋势
- 近年来，耒阳通过产业升级（如新能源、油茶等）保持较快增长，2023年目标冲击“全国百强县”；
- 永州近年增速放缓，2023年面临产业转型压力。
二、城市功能与基础设施
交通设施
- 耒阳：拥有京广高铁、武广高铁、衡昆高速等交通网络，铁路密度高于永州；
- 永州：主要依赖公路运输，铁路和航空资源较少。
工业与产业基础
- 耒阳：以煤炭、油茶、纸业为支柱产业，2021年工业总产值居湖南省县级市第一；
- 永州：传统产业（如农业、轻工业）占主导，工业现代化程度较低。
城市规模
- 耒阳：城区面积29.45平方公里，常住人口111.13万，城市化率52%；
- 永州：零陵区面积243平方公里，常住人口141.78万，但城市化率仅为49%。
三、区域竞争与定位
省域目标： 三市均以“十强县”为目标，衡阳市下属的耒阳、祁阳竞争激烈； 
地理优势：耒阳因交通便利（京广铁路穿城而过）和产业基础，长期担任湘南经济龙头；
协同发展：常宁市作为衡阳辖区，近年通过承接产业转移，经济增速有所提升。
四、总结建议
若以经济总量和产业实力为指标， 耒阳更发达；若以城市综合功能、基础设施完善度及区域辐射能力来看， 永州更具优势。两者可形成互补，共同推动湘南地区发展。
